揚州是中國剪紙流行最早的地區之一，唐宋時期就有“剪紙報春”的習俗。揚州人在立春之日剪紙為花，做成春蝶、春線、春勝等樣式，“或懸于佳人之首，或綴于花下”，觀以為樂。另外還剪制紙錢、紙馬等，專門用于祭奠。至清代，揚州商業興盛，剪紙藝人亦數量大增，嘉、道年間的著名剪紙有藝人包鈞等，技藝超群，有“神剪”之譽。揚州的剪紙藝人還根據需要創作繡品底樣，大至門簾帳沿、被服枕套，小至鏡服香囊、絹帕筆袋，有繡花必有紙樣，揚州人稱剪紙樣的藝人為“剪花樣的”。

揚州剪紙線條清秀流暢，構圖精巧雅致，形象夸張簡潔，技法變中求新，形成了特有的“剪味紙感”和藝術魅力，為中國南方民間剪紙藝術的代表之一。其用紙以安徽手抄宣為主，厚薄適中，無色染，質地平整。

現代揚州剪紙的主要傳承人為張金盛(藝名“老張三麻子”)和張永壽(藝名“小張三麻子”)父子倆。張永壽從藝七十多年，其剪紙已從實用性的花樣轉入富有裝飾性的主題性創作，作品顯現出寫實、變化、概括、夸張的風格特點，總結有“圓如秋月、尖如麥芒、方如青磚、缺如鋸齒、線如胡須”等剪紙要訣，為后輩剪紙藝人留下了寶貴的“創作經”。張永壽畢生創作了數千件作品，其中的《百花齊放》、《百菊圖》、《百蝶戀花圖》等藝術價值極高，被人們稱為“剪紙藝術中的觀止之作”。1989年，張永壽先生逝世，其第三代傳承人雖也取得了一定的藝術成就，但功力和靈氣都無法超越前代。到目前為止，揚州剪紙技藝后繼無人的趨勢已越來越明顯，這一古老的民間藝術正處于瀕危狀態，亟待保護和扶持。