拉市海是麗江著名的國際濕地公園，那里有上好的云南名馬-滇馬，冬天還有成群的候鳥飛到那里過冬，每年來此越冬的鳥類有3萬只左右，其中特有珍稀瀕危鳥類9種，包括青藏高原特有鳥類斑頭雁，國家一級保護鳥類中華秋沙鴨、黑頸鶴、黑鶴等。現在候鳥已飛走，但春季田間開滿了花，非常漂亮。

拉市海高原濕地自然保護區位于麗江古城西部，是云南省第一個以濕地命名的省級濕地自然保護區。保護區內的濕地面積超過1,000公頃，平均海拔約2,500米。拉市海是遷徙候鳥的棲息地，每年到此越冬或停歇的候鳥有80多種，為滇西北之冠。其中黑頸鶴、黑鸛等國家一、二級保護鳥類就接近10種。

拉市海附近是保存較完好的茶馬古道遺址。滇馬是云南名馬，它可是為茶馬古道的互世與繁榮起到了決定性的作用，在古代云南，馬作為一種重要的畜力，除在小范圍內作為人們的坐騎、架車外，更為普遍的是把馬作為馱運貨物的一種重要的交通工具。

2004年12月，拉市海被確定為國際重要濕地。拉市海高原濕地自然保護區位于麗江古城西部，是云南省第一個以濕地命名的省級濕地自然保護區,滇馬最顯著的特點就是矮小體健、耐勞善負重，能遠行，非常宜于在崎嶇山道上長途馱運。“滇馬”，是茶馬古道上最重要的運輸工具。