衡山又名南岳、壽岳、南山，為我國五岳名山之一，七十二群峰，層巒疊嶂，氣勢磅礴，主峰坐落在湖南省第二大城市——衡陽市。衡山素以”五岳獨秀““文明奧區”、“中華壽岳”著稱于世，中華祝頌詞“福如東海，壽比南山”的“南山”即衡山。現為國家級重點風景名勝區、國家級自然保護區、全國文明風景旅游區示范點和國家5A級旅游景區。

1982年，衡山作為我國著名的自然景觀和人文景觀，以南岳衡山風景名勝區的名義，被國務院批準列入第一批國家級重點風景名勝區名單；2000年成為全國首批4A級旅游區；2001年獲得全國頂級、湖南唯一的“全國文明風景旅游區示范點”殊榮；2006年02月入選首批國家自然與文化雙遺產名錄；2006年被評為中國最值得外國人去的50個地方之一；2007年3月成為全國首批5A級風景名勝區；2007年8月1日，衡山經國務院批準列為國家級自然保護區；2008年被評為最受群眾喜愛的中國十大風景名勝區。

衡山南起“雁陣驚寒，聲斷衡陽之浦”的衡陽回雁峰（南岳衡山首峰），北止“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”的長沙岳麓山（衡山尾衡山峰），由巍然聳立著的72座山峰組 成，亦被稱作“青天七十二芙蓉”。衡山橫跨湖南省八個市縣，逶迤八百里，共72峰，其中南岳區境內有43峰，群峰巍峨。氣勢磅礴衡山首峰回雁峰位于衡陽市中心，東臨湘江，南接衡州大道，西鄰蒸陽南路，北對中山南路。從“天下南岳第一峰”向北出發，沿蒸湘北路乘汽車行駛一個小時，從眼前閃過幾十座像芙蓉般婀娜多姿的山峰，就進入了南岳衡山核心風景名勝區。祝融峰之高、藏經殿之秀、水簾洞之奇、方廣寺之深堪稱“衡山四絕”；春觀花、夏看云、秋望日、冬賞雪為“衡山四季佳景”。
衡山還有許多名勝古跡和神話傳說，吸引了歷代各種人物，形成豐富多彩的文化沉積，宛如一座遼闊的人文與山水文化和諧統一、水乳交融的巨型公園。